Когда в стране началась гражданская война, одного мужчину призвали на военную службу. Однако он не хотел участвовать в кровопролитии и решил бежать. Ему удалось сесть на самолет и улететь, но, оказавшись в аэропорту другой страны, он застрял там из-за отсутствия надлежащей визы. В течение нескольких месяцев сотрудники аэропорта приносили ему еду, а он бродил по терминалам, вязал шарфы и надеялся на лучшее, в то время как тысячи людей следили за его твитами. Затем, узнав о его бедственном положении, местная общественность собрала деньги, нашла ему работу и обеспечила жильем.
В двадцати милях от побережья Нигерии перевернулся и затонул буксир. Одиннадцать членов экипажа погибли, но судовой кок Харрисон Оджегба Окене нашел воздушный пузырь в одном из помещений и стал ждать. Из провизии у него была только бутылка газировки, а аккумуляторы в двух фонариках быстро разрядились. В течение трех жутких дней Окене находился один в темноте на дне океана. Он уже начал терять надежду, когда к судну за мертвыми телами спустились водолазы. Они и обнаружили беднягу, скорченного и дрожащего, в глубине корабля.
Непритязательный на вид скрипач в футболке и кепке расположился неподалеку от вокзала. Скрипка под его смычком издавала мелодичные звуки, но прохожие проносились мимо, не обращая на него внимания. Он сыграл целую программу, и лишь несколько человек остановились, чтобы послушать. Если бы только люди знали, что уличный музыкант – это Джошуа Белл, один из величайших виртуозов нашего времени! Он сыграл несколько самых сложных произведений на скрипке Страдивари 1713 года стоимостью около четырех миллионов долларов!
В 1890 году орнитолог-любитель Юджин Шиффелин привез в Нью-Йорк шестьдесят европейских скворцов. Вероятно, этих птиц завозили в Америку и раньше, однако именно выпущенные Шиффелином скворцы успешно адаптировались к новым условиям. Сейчас в Северной Америке их около восьмидесяти пяти миллионов. Это агрессивный вид, который вытесняет популяции местных птиц, распространяет болезни среди крупного рогатого скота и ежегодно наносит ущерб, оцениваемый в восемьсот миллионов долларов. Скорее всего, Шиффелин и представить себе не мог, к чему приведет его задумка.
Уильям Темпл, английский епископ XIX века, однажды закончил свою проповедь перед студентами Оксфордского университета словами гимна «Когда я поднимаю взор». Он пригласил молодых людей спеть его вместе с ним, но при этом предостерег их от легкомысленного отношения. «Если вы принимаете эти слова всем сердцем, пойте их громко, – сказал Темпл. – Если они не про вас, молчите. А если применяете их к себе отчасти, но хотите, чтобы они стали для вас важнее, пойте тихо». Собрание умолкло, все смотрели на текст гимна. Затем тысячи голосов начали тихо петь, с особенным благоговением произнеся последние строки: «Что ж за любовь Твою я дам? Господь, я Твой всецело сам».
Среди всех глупостей, из-за которых вспыхивали войны, вероятно, самой большой стал конфликт из-за сладостей. В 1832 году, когда отношения между Францией и Мексикой были не самыми лучшими, несколько офицеров мексиканской армии зашли во французскую кондитерскую в Мехико и устроили себе бесплатную дегустацию. Другие провокации еще больше усугубили ситуацию. Тем не менее именно происшествие в кондитерской стало искрой, из-за которой вспыхнула первая франко-мексиканская война (1838–1839 гг.), ставшая известной как Кондитерская война. Погибло более трехсот солдат. Печально, к каким последствиям может привести минутная глупость.
Согласно одному из отчетов, в 2022 году мировые авиакомпании неправильно обработали более двадцати шести миллионов единиц багажа. К счастью, многие сумки и чемоданы задержались или потерялись лишь на короткое время. Однако тысячи были потеряны навсегда. Неудивительно, что сейчас растет рынок GPS-устройств, которые крепятся к вещам и позволяют отследить их местонахождение. Мы боимся, что люди, обязанные следить за тем, что для нас важно, могут не справиться.
Однажды во время зимней войны СССР с Финляндией (1939–1940) финский солдат лежал раненый на поле боя. К нему с наведенной винтовкой приближался русский. Финн решил, что пришел конец. Однако русский солдат отвел винтовку, а затем, наклонившись, подал ему аптечку. Примечательно, что позже ситуация повторилась, только роли поменялись местами. Наш финн увидел на поле боя раненого и беспомощного русского. Вспомнив, что с ним произошло, он достал свою аптечку и отдал ее своему противнику.
Я прилетел в Индию, страну, в которой ни разу не был, и оказался в аэропорту Бангалора после полуночи. Несмотря на интенсивную электронную переписку, я не знал, кто меня заберет и где я должен с ним встретиться. Я последовал за людской массой к выдаче багажа и таможне, а затем вышел в жаркую, влажную ночь, надеясь увидеть в море лиц пару дружелюбных глаз. Целый час я ходил взад-вперед в надежде, что кто-нибудь меня узнает. Наконец, ко мне подошел какой-то человек. «Вы Уинн? – спросил он. – Простите, что заставил ждать. Вы ходили передо мной, но выглядели не так, как я предполагал».
Когда через Мексиканский залив к побережью США устремился ураган, предупреждения были более чем серьезные. Один из чиновников сообщил, что скорость ветра составляет 240 км/ч и объявил: «Пожалуйста, эвакуируйтесь! Но если вы решите остаться и мы не сможем до вас добраться, запишите свое имя, адрес, данные ближайших родственников и положите себе в карман в заклеенном пакете. Молимся, чтобы это не понадобилось». Спасатели понимали, что, как только ураган обрушится на страну, им останется лишь беспомощно наблюдать за его разрушительными действиями.